„Lidé řady civilizací užívají marihuanu již déle než 3 000 let. Rozsah jejího využívání se pohybuje od utilitárního (k výrobě lan) přes léčebné až k náboženskému. V USA se používala jako lék až do roku 1941, kdy byla vyřazena z lékopisu USA. Zákon o kontrolovaných látkách přijatý v roce 1970 klasifikoval marihuanu jako drogu první kategorie podle definice Národního úřadu pro kontrolu obchodu s drogami (Drug Enforcement Administration) takto (http:// www.justice.gov/dea/druginfo/ds.shtml): „Léčiva, látky nebo chemické sloučeniny první kategorie jsou definované jako látky, které v současné době nemají žádné přijaté lékařské využití a mají vysoký potenciál zneužití. Léčiva první kategorie jsou nejnebezpečnější drogy s potenciálně závažnou psychickou či fyzickou závislostí“. Tato definice platí dodnes.

Marihuana je nejčastěji užívanou nelegální látkou na světě. Celosvětově se prevalence uživatelů marihuany v roce 2011 odhadovala na 180,6 milionu nebo 3,9 % dospělé populace ve věku 15–64 let. Ačkoli nejvyšší prevalence užívání marihuany je hlášena v USA, v Austrálii a na Novém Zélandu, tato droga se vyrábí a užívá prakticky ve všech zemích a oblastech světa. Vyrábí se z rostliny konopí patřící do čeledi Cannabaceae (konopovité) a připravuje se ze sušených kvetoucích částí a listů samičích rostlin. Spalováním marihuany vznikají stovky látek. Hlavní složkou s psychoaktivním účinkem je delta-9-tetrahydrokanabinol (THC); v konopí však bylo identifikováno více než 60 sloučenin (kanabinoidů). Endogenní kanabinoidní (endokanabinoidní nebo CB) systém je nedávno objevený signální systém obsahující kanabinoidní receptory CB1 a CB2.

Nejčastějším způsobem užívání marihuany je inhalace kouře. Kouř se obvykle inhaluje ze spojených srolovaných listů podobných cigaretě („joint“) nebo pomocí vodní dýmky („bong“). V řadě studií se expozice marihuanovému kouři kvantifikuje jako „jointo-roky“, přičemž jeden jointo-rok se rovná jednomu vykouřenému jointu denně za rok. Při kouření marihuany se THC vstřebává do krevního řečiště přes plíce. Marihuanový kouř obsahuje směs chemických látek kvalitativně podobných tabákovému kouři s výjimkou nikotinu, který je jedinečný pro tabák. Vzhledem k tomu, že marihuanový kouř obsahuje podobné složky jako kouř tabákový, vzbuzuje vzrůstající šíření kouření marihuany obavy z krátkodobých a dlouhodobých respiračních komplikací, jako jsou bronchitida, pneumothorax/pneumomediastinum a chronická plicní onemocnění, například chronická obstrukční plicní nemoc (CHOPN), intersticiální plicní nemoci a nádory plic. Následující články upozorňují na studie z poslední doby, v nichž se zkoumá užívání marihuany a její účinky na dýchací systém. Existují přímé dopady jak rekreačního, tak lékařského užívání marihuany.“

Zdroj: JOSHI, Manish, Anita JOSHI a Thaddeus BARTTER. Marihuana a plicní onemocnění. 1. www.prolekare.cz, 2014.